Historique - L'Association - Le déclic

Christian Giraud

Notre président. Il est le créateur et le directeur du Bureau des Guides de la Vallée de Joux (Suisse) depuis 1994, mais aussi le directeur de l'école des Accompagnateurs de montagne du Canton de Vaud. Infirmier et professionnel de la montagne, ses compétences l'ont amené à travailler durant 7 ans pour les secours en montagne. Avant tout un homme de terrain et de communication, il met son expérience de création et de gestion d'entreprise au service de l'Association qu'il a fondée.

Une histoire qui commence...

Depuis 1995, il atterrit régulièrement au Népal, que ce soit pour des voyages personnels, ou pour encadrer des treks qu’il y organise. Ses pérégrinations annuelles l’on rapproché du milieu complexe des porteurs, métier noble et traditionnel auquel il voue une grande admiration.

Cependant, de vallées en vallées, de discutions en discutions avec les porteurs, de rébellions en rébellions, il constate que la voix des porteurs réclamant de meilleures conditions de travail et une reconnaissance de leur métier n’est toujours pas écoutée.

Décision personnelle

Dés 1997, ses premières initiatives se déroulent d’abord dans le cadre des treks qu’il
organise sur le terrain, par le biais du Bureau des Guides de la Vallée de Joux en Suisse. Il instaure un poids maximal par porteur et un salaire décent minimal, laissant la possibilité traditionnelle aux porteurs engagés de marchander leur salaire au dessus du salaire minimal en fonction de leurs connaissances du terrain. Il prête un sac de couchage et une veste performante à chaque porteur qui ne dispose pas de ce matériel.

Réflexion

En 1999, il rentre d’un voyage le nœud au ventre. Cette année là, il a croisé plusieurs équipes de porteurs en rébellion …. Curieux, sa conversation avec ces équipes lui apprend que les charges sont démesurées, les salaires indécents, que sans tente ou équipement leurs nuits seront trop pénibles; bref, Christian à souvent entendu cette rengaine. L’agence de voyage par l’intermédiaire de son sirdar (Chef de l’équipe) et de son Naïke (Chef et porte-parole des porteurs) s’en sortira une fois de plus ! Car il est facile dans ces régions de trouver des porteurs encore plus pauvres qui accepteront de travailler juste pour le repas ... C’est cette même année qu’il apprend à plusieurs reprises, que les salaires versés à certains porteurs couvrent seulement leurs besoins alimentaires durant le trek. Souvent, l’agence de voyage qui a confié ces groupes, ne saura certainement jamais rien de cette histoire … Ce dernier voyage est décisif ! Et Christian pense à présent que la dignité et le respect des porteurs d’Himalaya ne doit plus être la préoccupation de sa seule personne, mais bien de toute infrastructure organisant des treks dans les régions Himalayennes !

Encouragements et décision

En 2000 et 2001, il consacre du temps lors de ses voyages à faire un véritable travail d’enquêteur. Interrogations de groupes de porteurs, de sirdars, de guides locaux, ..., afin d’évaluer le réel besoin d’une association défendant les intérêts des porteurs. Surtout, et c’est son plus grand souci, en gardant les traditions complexes qui régissent une équipe de porteurs.

Encouragé par des amis Guides Népalais ¹ et les porteurs eux-même, il décide de mettre son esprit entrepreneur et son expérience du terrain, de l’énergie et de son temps dans une Association qui a pris forme en juin 2001 dont il est l’instigateur, dans le but d’améliorer les conditions de travail des porteurs d’Himalaya.

¹Mingmar Tamang, Guide, de Katmandu
Sange Saila Sherpa, Guide, de Katmandu
Bir Bahadur Shrestrha, Guide local, de Katmandu
Lhakpa Sherpa, guide, Lausanne
Barath Gurung, guide, Vevey

Marianne, responsable qualité laboratoire en santé, Népal, Katmandu

Chewang Tamang, porteur, de Haku
Monoj, universitaire et porteur, de Katmandu

Agence Himalayan Windhorse Adventure, M. Dacchiri Sherpa